Quando você consultar um médico pela primeira vez, ele sempre vai lhe perguntar: "você pratica exercícios físicos?". Isto porque a prática de atividade física é uma fatores que influencia na saúde do corpo, na qualidade de vida, no bem estar das pessoas. Mas os exercícios também podem causar problemas se forem feitos de maneira errada, por isso você sempre vai ouvir a recomendação: procure orientação profissional. Esta orientação profissional é dada pelo educador físico.

O mercado de trabalho para licenciados e bacharéis em Educação Física está em franco crescimento atualmente. Dentre os principais motivos está o modo de vida que a sociedade adota à medida que as tecnologias avançam. A tendência é as atividades cotidianas tornarem-se menos trabalhosas fisicamente, e por isso muitas pessoas vêm procurando encontrar um tempo especialmente para compensar esta questão. No trabalho, um problema moderno é a lesão por esforço repetitivo, prevenida na ginástica laboral - sob orientação do educador físico.

Para dar aulas, no nível fundamental ou médio, em instituições públicas ou particulares, é necessário o diploma de licenciatura. Na maioria das graduações as disciplinas referentes a esta habilitação são oferecidas simultaneamente às do bacharelado, ou é dada ao a aluno a opção de cursá-las depois (sem precisar fazer outro vestibular) e colar grau nas duas modalidades. Existe, é claro, a possibilidade de ser apenas licenciado ou apenas bacharel, a depender dos objetivos profissionais do aluno.

Saúde e estética

Quem pretende ajudar as pessoas através do exercício profissional deve saber que a atividade física é importante para pessoas com determinados problemas de saúde, tanto de deficiência motora quanto diabéticos e cardíacos, dentre outros. Os idosos, mesmo os sadios, também são pacientes que precisam dos exercícios para o bem-estar físico. Por isso, cada vez mais hospitais e instituições contratam educadores físicos para orientar e acompanhar estes grupos de pessoas.

Mas o profissional da Educação Física não precisa necessariamente trabalhar com grupos ou em empresas. Os personal trainers - ou preparadores físicos pessoais - são os responsáveis por preparar, orientar e acompanhar a prática desportiva de pessoas comuns, de acordo com os objetivos delas e levando em conta suas características e limites físicos. Este trabalho de avaliação - que também é desenvolvido em academias e clubes - ocorre antes do início das atividades e periodicamente durante o desenrolar delas, para observar se as metas estão sendo alcançadas, e garantir que o corpo está apto a executar as tarefas.

Para avaliar estes aspectos e decidir que exercícios serão propostos, quantas vezes e com qual intensidade, o educador físico estuda anatomia, fisiologia, ortopedia, além de sociologia e psicologia, dentre outras. Psicologia? Sim, psicologia. A prática de exercícios físicos beneficia o corpo, e também a mente, através de liberação de hormônios. Além disso, ajudam na questão da estética e da interação social, que também têm efeitos emocionais nas pessoas, dentre vários outros exemplos.

Atividades de lazer

Falta falar da possibilidade de o profissional trabalhar com os campos do lazer, orientando atividades recreativas em spas, clubes e hotéis, onde a estrutura é oferecida ao cliente e, desta forma, faz-se necessário ter alguém para orientar sua utilização - claro, de forma divertida. Também há vagas para educadores físicos em empresas de esportes radicais. E não podemos esquecer que a dança e os jogos também fazem parte das atividades desenvolvidas por estes profissionais.

Existe, ainda, uma tendência a promover ações ligadas à atividade física como forma de manter jovens de regiões de risco afastados das drogas, do tráfico e da violência. Projetos financiados por órgãos públicos precisam ter graduados em Educação Física para a execução das práticas. A nível de governo, vale citar também que o Programa Saúde da Família tem educadores físicos em sua equipe de suporte.