Quando o escritor inglês Douglas Adams titulou uma de suas obras de "A Vida, o Universo e Tudo Mais", bem poderia estar descrevendo a profissão do biólogo. Isso porque a formação na área inclui conhecimentos sobre a vida, desde suas menores estruturas genéticas, os seres vivos, o meio ambiente, e a forma como os viventes se relacionam com seu entorno. Pode-se facilmente perceber que os campos de atuação - bem como as matérias estudadas, são bem abrangentes e diversos.

Regulamentação e código de ética

Em 3 de setembro de 1979, a lei 6.684 regulamentou as profissões de biólogo e biomédico. O documento também criou os conselhos Federal e regionais de Biologia e Biomedicina, autarquias responsáveis por garantir a atuação ética e legal dos profissionais. Três anos mais tarde, outra lei separou as duas áreas e criou o Conselho Federal de Biologia (CFBio) e o Conselho Federal de Biomedicina (CFBM), com suas representações regionais também distintas. O exercício da profissão foi regulamentado em 1983, pelo decreto 88.438, que determina a obrigatoriedade de diploma e de registro no conselho.

O código de ética, publicado em 2002 pelo CFBio, determina que o biólogo "deverá sempre consagrar respeito à vida, em todas as suas formas e manifestações e à qualidade do meio ambiente". Esse princípio básico sublinha muitos dos outros itens, que ainda incluem o dever de difundir a ciência, denunciar atos ou situações que ponham em risco a vida ou os recursos naturais, e manter-se em constante atualização profissional.

A questão da especialização nas Ciências Biológicas merece destaque, uma vez que as áreas de atuação são diversas, e a escolha de uma delas implica, no mínimo por força do mercado, em estudo aprofundado do conteúdo. Além do desempenho, o aperfeiçoamento também ajuda a melhorar a remuneração do profissional. A categoria não tem piso salarial, mas o Conselho Federal de Biologia sugere o parâmetro de R$ 40 a hora para biólogos com até três anos de exercício, R$ 60 para os que têm até 5 anos de atuação, R$ 90 para os graduados há até 15 anos ou mestres, e R$ 150 para diplomados há mais de 15 anos ou doutores.

A diversidade de áreas de atuação faz com que o profissional das Ciências Biológicas tenha perfil bastante diversificado. Desde pessoas interessadas em tecnologia de ponta e computação àqueles preocupados com o crescimento desordenado das populações. Dos que têm afinidade com a zoologia aos que têm intenção de auxiliar na busca de melhorias para as condições de vida o planeta, para citar alguns.

Todos eles, no entanto, precisam estar dispostos a manter-se em constante aperfeiçoamento, em contato com as descobertas recentes da ciência e atualizados quanto às condições e necessidades dos seres vivos e ecossistemas. Para as especializações, é importante aprender inglês, língua mais utilizada na apresentação de pesquisas e congressos da área.

O currículo de Ciências Biológicas inclui disciplinas como morfologia, fisiologia, bioquímica, zoologia, botânica, genética e ecologia. Mas o curso também contempla fundamentos de filosofia, sociologia, antropologia e história, bem como conhecimentos em estatística, matemática aplicada, química e geologia.

Com esta bagagem, o biólogo pode atuar, por exemplo, com pesquisas sobre organismos e processos passíveis de uso medicinal. Um dos ramos em que isto é possível é o da biotecnologia, no qual o profissional também pode lidar com questões relacionadas à genética - exames de DNA, melhoramento genético, dentre outros. Na microbiologia, pode-se estudar bactérias, fungos e vírus benéficos e maléficos ao homem, buscando tratamentos contra ou com auxílio destes seres vivos. No Brasil, o Sul e o Sudeste do país são as regiões que mais concentram investimentos em pesquisa.

Outra área de atuação dos biólogos, a ecologia, também vem crescendo nos dias atuais. A conscientização cada vez maior sobre a necessidade de preservar o meio ambiente e de usar com parcimônia seus recursos amplia o mercado da consultoria, tanto para empresas privadas com projetos de sustentabilidade, quanto para órgãos públicos de recuperação. Ainda, o biólogo pode emitir relatórios de impacto ambiental - no Norte e no Nordeste do país existe grande demanda por este serviço.

Ainda na ecologia, os profissionais das Ciências Biológicas podem trabalhar com educação ambiental, projetos de preservação e restauração de fauna e flora, além de ações em parques e áreas de vegetação nativa. Finalmente, existe o campo da bioinformática, em que o conhecimento dos seres vivos e seus habitats é usado para o desenvolvimento de programas de computação que serão usados em pesquisas - notadamente, esta atuação é mais forte na área da genética.

Há que mencionar o magistério como campo de atuação, tanto a nível de ensino fundamental e médio, quando universitário. Os que desejam ser professores têm habilitação diferente. A licenciatura pode ser feita antes, depois, ou simultânea ao bacharelado, mas aquela compreende conteúdo pedagógico não incluso no currículo deste.

As múltiplas áreas de atuação podem confundir o estudante sobre que caminho seguir. Para ajudá-lo, no entanto, existem as atividades de campo e em laboratório, além do estágio obrigatório no final da graduação - que dura, em média, cinco anos.